Den bedste tid at se sneaberne

Fire årstider ved ét bassin

Flokken i Jigokudani Yaen-koen kommer ned i dalbunden de fleste af årets dage, fordi parkens personale lægger foder ud til den. Det, kalenderen ændrer, er, om aberne går i vandet. Japanske makakker bader for at holde varmen, så de berømte billeder af røde ansigter i opstigende damp hører til de kolde måneder. I varmt vejr sidder flokken rundt om bassinet, plejer hinandens pels og leger og bliver sjældent våd. Ingen arrangør lover, at du ser aberne, og ingen lover et bad, uanset måned.

December til marts, bademånederne

Det er den sæson, parken er kendt for. Om dagen ligger temperaturen omkring 0–3 °C, om natten falder den til omkring −10 til −5 °C, og der ligger dyb sne i dalen. Aberne tilbringer lange perioder i bassinet de fleste dage, og det er her, de billeder, alle har set, bliver taget. Selv nu er intet lovet; en mild eftermiddag kan flokken godt blive på klipperne.

Det er også den travleste sæson. Nytårshelligdagene og ugerne omkring dem fylder busserne og privatbilerne, så book flere uger i forvejen, hvis du vil af sted på en helligdag. H.I.S.-bussen, fra ~138 €, lægger fra sidst i januar til slutningen af februar et stop ind ved Kamakura-snehytterne, en mark med oplyste snekupler, og entréen er inkluderet. Snefald og vejlukninger kan sinke bussen på motorvejen, og nylige anmeldere fortæller om 4–5 timer på hjemturen i trafikken. Stien er isglat hele vinteren, så læs hvad du skal have på og med, før du pakker; i H.I.S.-bussen kan du købe isbrodder.

Fra midt i marts siger H.I.S., at badningen afhænger af vejret. En anmelder på den bus så stadig aber i vandet sidst i marts, så senvinteren er ikke spildt, bare mere usikker.

April til juni, blomster og unger

Sneen forsvinder fra stien omkring midten af april, og i nogle uger er stien mudder i stedet. Kirsebærblomsterne når byen Nagano midt i eller sidst i april; en anmelder i privatbil fandt træerne i blomst ved slotsruinerne i Matsushiro i april. Bassinet er stille i de uger. Flokken holder sig som regel omkring det, især ved fodringstid, men går sjældent i, når luften bliver varmere.

Til gengæld er der børnehaven. Ungerne kommer fra omkring sidst i april til juni, og synet af mødre, der bærer nyfødte over klipperne, trækker besøgende til, som aldrig har gået op i damp. Vores guide til makakkerne fortæller, hvad du skal holde øje med. Golden Week, rækken af helligdage først i maj, giver trængsel i Nagano og på motorvejen, så spring den over eller kør tidligt. En anmelder i privatbil sidst i maj så masser af aber uden sne på jorden og rådede til at køre fra Tokyo tidligt, mens det stadig var køligt. Privatbilen pr. person, fra ~117 €, kan gøre det; busserne kan ikke.

Juli til september, grønt og varmt

Om sommeren når temperaturen i dalen op omkring 28 °C. Skoven er dybgrøn, og stien er tør. Aberne har ikke brug for bassinet og tilbringer måske en del af dagen højere oppe ad skråningerne, så et besøg kan betyde en mindre gruppe ved vandet. En anmelder med privatchauffør midt i august så aber uden sne, og en anden på en lang privat tur i september kaldte det den forkerte sæson for dem. Begge dele er sandt på én gang. Du ser sandsynligvis makakker; du ser dem næsten helt sikkert ikke bade.

Sommeren har sin egen pakkeliste, hvor regnjakke, myggespray, vand og solhat erstatter isbrodderne. Hvis årstiden ligger fast, og bassinet ikke er pointen, fylder stoppene i Nagano mere af dagen, for Zenko-ji og Obuse er lige så gode i juli som i januar, og besøget i parken er kortere.

Oktober og november, efterårsløv og ro

Efterårsfarverne når dalen sidst i oktober og i november, trængslen tager af, og nætterne bliver kolde igen. Fra november skifter parken til vinteråbningstider, cirka kl. 9–16, hvilket gør eftermiddagen kortere for enhver tur, der kommer sent. Aberne bruger typisk bassinet mere, når kulden vender tilbage, men scenerne med dyb sne venter til december. Det er en god sæson til en privatbil, der kan få dig derop tidligt og lægge et tempel ind på vejen tilbage.

Tidspunktet på dagen

Alle ture fra Tokyo når parken mellem sidst på formiddagen og først på eftermiddagen. H.I.S.-bussen bruger omkring 3,5 timer på vejen og først en time på frokost; JTB's shinkansen-tur, fra ~270 €, mødes på Nagano Station lidt før kl. 10 og besøger Zenko-ji, før den kører op til dalen. På det tidspunkt har de første besøgende allerede været der og er taget af sted igen. Privatbilerne er undtagelsen. Luxurious Travel Masters bil, fra ~492 € pr. gruppe, og bilen pr. person ovenfor kan køre fra dit hotel kl. 6 eller 7 og nå stien før busserne, hvilket en anmelder anbefalede i varmt vejr. Om vinteren betyder åbningstiden mindre end lyset, der forsvinder tidligt i en smal dal.

Hvor tidligt du skal booke, og muligheden med start i Nagano

Ifølge Viators egne tal bookes JTB-turen i gennemsnit omkring 49 dage i forvejen, og vinterweekender i bussen bliver også hurtigt fyldt. De fire hovedture kan alle afbestilles gratis dagen før og bookes uden betaling, så en foreløbig dato koster ikke noget at holde fast i, indtil vejrudsigten falder på plads. Hvad hver tur koster stiller de fire op side om side, og sneaber med børn forklarer, hvorfor familier hælder til foråret.

Rejsende, der selv tager shinkansen, har to muligheder mere med start i Nagano. Dagsturen med Zenko-ji, sneaber og sake, fra ~131 €, varer omkring 8 timer og har over tusind anmeldelser; Yadorokus tur til parken, Shibu Onsen og soba til frokost, fra ~120 €, tager 6–7 timer med entré og frokost inkluderet. Hagen ved dem begge er startstedet, for du booker selv toget og skal være i Nagano til tiden. Uden tur gennemgår togene, og de tre veje fra Tokyo sammenligner dem med bussen.