Najlepsza pora na śnieżne małpy
Śnieżne małpy wchodzą do wody z jednego powodu, a tym powodem jest zimno. Mniej więcej od grudnia do marca stado w Jigokudani moczy się prawie codziennie, a w ciepłych miesiącach siedzi obok basenu i rzadko do niego wchodzi. Ten poradnik prowadzi przez rok pora po porze, a potem omawia porę dnia, wpływ śniegu na autokar i to, z jakim wyprzedzeniem rezerwować.
Cztery pory roku przy jednym basenie
Stado z Jigokudani Yaen-koen przez większość dni w roku schodzi na dno doliny, bo pracownicy parku wykładają mu jedzenie. Kalendarz zmienia tylko to, czy małpy wchodzą do wody. Makaki japońskie kąpią się, żeby się ogrzać, więc słynne zdjęcia czerwonych pyszczków w kłębach pary należą do zimnych miesięcy. W ciepłe dni stado siedzi wokół basenu, iska się i bawi, a do wody wchodzi rzadko. Żaden organizator nie obiecuje, że zobaczysz małpy, i żaden nie obiecuje kąpieli, w żadnym miesiącu.
| Miesiące | Śnieg na ścieżce | Małpy w basenie | Tłumy | Temperatura w dzień |
|---|---|---|---|---|
| Od grudnia do marca | Głęboki, pod stopami lód | Prawie codziennie | Największy ruch, terminy świąteczne się wyprzedają | 0–3 °C |
| Od kwietnia do czerwca | Znika do połowy kwietnia, w odwilż błoto | Rzadko | Golden Week na początku maja | Łagodnie |
| Od lipca do września | Brak | Rzadko, stado może przesiadywać wyżej | Równy ruch | Około 28 °C |
| Październik i listopad | Rzadko, dopóki nie przyjdą chłody | Coraz częściej, gdy noce się ochładzają | Spokojnie | Szybko spada |
Od grudnia do marca, miesiące kąpieli
To pora, z której park słynie. Temperatura w dzień oscyluje wokół 0–3 °C, nocą spada do około −10 do −5 °C, a w dolinie leży głęboki śnieg. W większość dni małpy spędzają w basenie długie chwile i właśnie wtedy powstają zdjęcia, które wszyscy znają. Nawet wtedy nic nie jest obiecane; w łagodne popołudnie stado może zostać na skałach.
To także najbardziej oblegany sezon. Święta noworoczne i tygodnie wokół nich zapełniają autokary i prywatne auta, więc na terminy świąteczne rezerwuj z kilkutygodniowym wyprzedzeniem. Autokar H.I.S., od ~138 €, od końca stycznia do końca lutego dokłada przystanek przy śnieżnych domkach kamakura, polu podświetlonych śnieżnych kopuł, ze wstępem w cenie. Opady śniegu i zamknięte drogi mogą spowolnić autokar na autostradzie, a niedawni uczestnicy opisują 4–5 godzin powrotu w korkach. Ścieżka jest oblodzona przez całą zimę, więc zanim się spakujesz, przeczytaj, w co się ubrać i co zabrać; raczki można kupić w autokarze H.I.S.
Od połowy marca H.I.S. zastrzega, że kąpiele zależą od pogody. Jeden z uczestników tego autokaru widział małpy w wodzie jeszcze pod koniec marca, więc późna zima nie jest stracona, tylko mniej pewna.
Zima autokarem, ze śnieżnymi domkami
Od końca stycznia do końca lutego jednodniowa wycieczka H.I.S. łączy około 2 godzin w parku z podświetlonymi śnieżnymi domkami Kamakura no Sato, do tego obiad sukiyaki i przewodnik na miejscu, od ~138 €. Bezpłatna rezygnacja do 24 godzin przed wyjazdem, a w obu serwisach można zapłacić później.
Od kwietnia do czerwca, kwitnące wiśnie i młode
Śnieg znika ze ścieżki mniej więcej do połowy kwietnia, a przez kilka tygodni zastępuje go błoto. Wiśnie zakwitają w mieście Nagano w połowie lub pod koniec kwietnia; uczestnik wycieczki prywatnym autem zastał w kwietniu kwitnące drzewa przy ruinach zamku Matsushiro. Basen jest w tych tygodniach spokojny. Stado zwykle kręci się w pobliżu, zwłaszcza w porze karmienia, ale gdy powietrze się ociepla, rzadko wchodzi do wody.
Nagrodą jest żłobek. Młode przychodzą na świat mniej więcej od końca kwietnia do czerwca, a widok matek przenoszących noworodki po skałach przyciąga nawet tych, których para nigdy nie interesowała. Nasz poradnik o makakach podpowiada, na co zwracać uwagę. Golden Week, ciąg świąt na początku maja, ściąga tłumy do Nagano i na autostradę, więc omiń ten termin albo wyrusz wcześnie. Uczestnik prywatnej wycieczki pod koniec maja widział mnóstwo małp bez śladu śniegu i radził wyjechać z Tokio wcześnie, póki jest chłodno. Prywatne auto z ceną za osobę, od ~117 €, to umożliwia; autokary nie.
Od lipca do września, zielono i gorąco
Latem temperatura w dolinie dochodzi do około 28 °C. Las jest głęboko zielony, a ścieżka sucha. Małpy nie potrzebują basenu i część dnia mogą spędzać wyżej na zboczach, więc przy wodzie bywa mniejsza grupa. Uczestnik wycieczki z prywatnym kierowcą w połowie sierpnia widział małpy bez śniegu, a ktoś na długiej prywatnej wycieczce we wrześniu nazwał to złym sezonem na nie. Obie opinie są prawdziwe jednocześnie. Makaki najpewniej zobaczysz; kąpieli niemal na pewno nie.
Lato ma własną listę rzeczy do spakowania: zamiast raczków kurtka przeciwdeszczowa, środek na owady, woda i kapelusz od słońca. Jeśli termin jest ustalony, a basen nie jest celem, większą część dnia wypełnią przystanki w okolicach Nagano, bo Zenko-ji i Obuse są w lipcu równie dobre jak w styczniu, a wizyta w parku jest krótsza.
Październik i listopad, kolorowe liście i spokój
Jesienne barwy docierają do doliny pod koniec października i w listopadzie, tłumy rzedną, a noce znów robią się zimne. Od listopada park przechodzi na zimowe godziny otwarcia, mniej więcej 9:00–16:00, co skraca popołudnie każdej wycieczce, która przyjeżdża późno. Gdy wraca zimno, małpy częściej korzystają z basenu, choć sceny w głębokim śniegu czekają do grudnia. To dobra pora na prywatne auto, które dowiezie cię wcześnie i w drodze powrotnej dołoży świątynię.
Pora dnia
Każda wycieczka z Tokio dociera do parku między późnym przedpołudniem a wczesnym popołudniem. Autokar H.I.S. spędza najpierw około 3,5 godziny w drodze i godzinę na obiedzie; wycieczka JTB Shinkansenem, od ~270 €, zbiera uczestników na stacji Nagano tuż przed 10:00 i odwiedza Zenko-ji, zanim pojedzie w górę doliny. Do tego czasu pierwsi goście zdążą przyjść i odejść. Wyjątkiem są prywatne auta. Auto Luxurious Travel Master, od ~492 € za grupę, i wspomniane wyżej auto z ceną za osobę mogą odebrać cię z hotelu o 6:00 lub 7:00 i dotrzeć na początek szlaku przed autokarami, co jeden z uczestników polecał w ciepłe dni. Zimą godzina otwarcia ma mniejsze znaczenie niż światło, które w wąskiej dolinie szybko znika.
Wyprzedzenie rezerwacji i start w Nagano
Według danych samego Viatora wycieczkę JTB rezerwuje się średnio około 49 dni wcześniej, a zimowe weekendy w autokarze też szybko się zapełniają. Wszystkie cztery główne wycieczki pozwalają bezpłatnie zrezygnować na dzień przed wyjazdem i zarezerwować bez płacenia, więc wstępny termin można trzymać za darmo, dopóki prognoza się nie ustabilizuje. Ile kosztuje każda wycieczka zestawia te cztery obok siebie, a śnieżne małpy z dziećmi wyjaśnia, dlaczego rodziny skłaniają się ku wiośnie.
Kto jedzie Shinkansenem na własną rękę, ma jeszcze dwie opcje ze startem w Nagano. Jednodniowa wycieczka z Zenko-ji, śnieżnymi małpami i sake, od ~131 €, trwa około 8 godzin i ma ponad tysiąc opinii; wycieczka Yadoroku do parku i Shibu Onsen z obiadem z soba, od ~120 €, zajmuje 6–7 godzin, z biletem wstępu i obiadem w cenie. Haczykiem obu jest miejsce startu, bo pociąg rezerwujesz samodzielnie i musisz być w Nagano na czas. Wyjazd bez wycieczki opisuje pociągi, a trzy sposoby dotarcia z Tokio porównuje je z autokarem.