Vad du ska ha på dig och ta med till snöaporna

Två klimat på en dag

Av en dag hos snöaporna tillbringar du 7 timmar eller mer i en uppvärmd buss eller bil och kanske 2 timmar ute, det mesta till fots. Klä dig för båda med lager som du kan ta av. Börja med ett underställ. Lägg till ett mellanlager i fleece eller ull och sedan ett vindtätt, vattentätt skal ytterst, så klarar du både en morgon kring −5 °C vid stigen och en buss med full värme. Jeans blir genomblöta i snömodden och förblir våta hela vägen tillbaka till Tokyo; fodrade byxor eller softshellbyxor fungerar bättre, med långkalsonger under de kallaste dagarna.

Dalen ligger på cirka 850 m höjd och har snö från december in i mars, då dagstemperaturen håller sig kring 0–3 °C. Bästa tiden att se snöaporna förklarar hur vädret styr badandet, och den här guiden utgår från en vinterresa om inget annat sägs.

Kängor och broddar för stigen

Räkna med ungefär 1,6 km cederskog åt varje håll från parkeringen vid Kanbayashi Onsen, med trappor, lera på våren och packad is på vintern. Det tar 25–40 minuter. Vattentäta kängor med grovt mönster på sulan betyder mer än något annat du tar med. Gympaskor slutar dagen blöta och kalla, och en resenär på H.I.S.-bussen berättade hur regnet förvandlade stigen till lera.

Över kängorna sätter du broddar eller halkskydd av gummi som spänns över sulan. H.I.S.-bussen säljer broddar ombord, och resenärer med privatbilarna nämner att man kan hyra kängor och halkskydd nära parken. Sätt på dem före den första isiga sträckan, inte efter den första halkan, och ta av dem innan du kliver in i fordonet igen. Vår guide till parken beskriver stigen i detalj. JTB:s väg in från Roman Museum är längre, närmare 50 minuter åt varje håll, och annonsen varnar för krävande promenader.

Händer, huvud och ögon

• Mössa och handskar. En varm mössa som täcker öronen, och handskar som du kan hantera en kamera med. Tunna innerhandskar under tumvantar fungerar bra;
• Handvärmare. Engångsvärmare säljs i närbutiker över hela Tokyo för några hundra yen. En i varje ficka räcker för de två timmarna ute;
• Solglasögon. Snö i solsken bländar, och ravinen öppnar sig vid poolen. Ta med dem även mitt i vintern;
• Halsduk eller halsvärmare. Den täpper till glipan vid kragen på vägen in och åker ner i väskan vid lunchen.

Dagsväskan

Håll den liten. Stigen har inga förvaringsskåp, parken ber dig hålla mat utom synhåll, och en skrymmande packning gör trapporna tyngre. En dagsryggsäck på 15–20 liter räcker gott, och i privatbilarna kan allt du inte behöver vid poolen ligga kvar i fordonet.

• Kontanter i yen. Inträdet i parken är cirka 800 yen per vuxen och 400 yen per barn, inräknat på H.I.S.-bussen och JTB-turen men betalas vid grinden med privatbilarna. Det lilla kaféet vid entrén, där resenärer berömmer äppelpajen, är enklare med mynt och små sedlar;
• Maten utom synhåll. Snacks ligger i väskan med blixtlåset stängt, och inget ätbart bärs i en plastpåse i handen. En JTB-resenär blev tillsagd att inte ha med sig någon mat alls på vägen in. Ät vid lunchstoppet eller på kaféet;
• Vatten. En liten flaska. Luxurious Travel Masters bil har dryck ombord, från vatten till te och kaffe, och bussen gör 2–3 stopp vid rastplatser åt varje håll där du kan köpa mer;
• En handduk. Bara om turen stannar i Shibu Onsen eller om du tänker ta ett fotbad. Tur 3 och 4 kan lägga till Shibu Onsen (40–90 minuter), och en resenärs grupp badade där. Yadorokus tur med start i Nagano, från ~120 €, får in ett besök i Shibu Onsen och en sobalunch på 6–7 timmar; först tar du dig själv till Nagano med shinkansen, och det är haken;
• Näsdukar och en återförslutningsbar påse. Påsen tar de blöta broddarna på vägen tillbaka.

Kamera, mobil, ingen selfiepinne

Aporna är nära, ofta bara någon meter bort, så en mobilkamera klarar sig bra vid poolen. För ett ansikte i ångan hjälper en kamera med zoomobjektiv, eftersom du ombeds hålla avstånd. Sätt mobilen i en rem eller ett band runt halsen. Händer i handskar tappar saker, klipporna runt poolen är blöta, och poolen själv är inget ställe att fiska upp något ur. Kyla tömmer batterier snabbt, så ha ett extra i en innerficka.

Selfiepinnar är förbjudna nära aporna, och drönare i hela parken. Stirra inte en makak i ögonen när du komponerar bilden; det uppfattas som ett hot. Resenärer berättar om apor som går rakt genom folkmassan, så stå still och låt dem passera. Därför badar snöaporna förklarar beteendet du fotograferar.

Sommaren och mellansäsongerna

Från slutet av april är snön borta och stigen blir lerig, sedan dammig. På sommaren når dagstemperaturen cirka 28 °C i dalen, och skogen är fuktig. Byt broddarna mot terrängskor med grepp, och packa en lätt regnjacka, myggmedel, solhatt och vatten. Promenaden är lika lång, och trapporna känns längre i värmen. Aporna brukar finnas runt poolen men går sällan i när det är varmt, så planera fotograferingen för ansikten och ungar snarare än ånga. Vårens ungar kommer från ungefär slutet av april, något som familjer med barn kanske föredrar framför en frusen stig.

Att packa för en lång dag i bil

Privatbilarna är ute 10–12 timmar från dörr till dörr, med 3,5 timmar eller mer av körning åt varje håll, och bussen ungefär 13. Ta med laddkabel (tur 4 har en wifi-hotspot, tur 3 erbjuder wifi på begäran), en nackkudde och snacks till vägen. Luxurious Travel Masters anpassningsbara bil, från ~492 € per grupp, har plats för allt det i en Vellfire eller Crown. Samma arrangörs Togakushi-version, från ~480 € per grupp, lägger till helgedomen med sin cederallé; haken är klockan, eftersom resenärer nyligen räknade till 13 timmar på vägen för en timme med aporna och en timme vid ett tempel. Privata snöapeturer jämför båda bilarna.

Vad som stannar i Tokyo

• Stort bagage. Lämna det på hotellet. Stigen har inga förvaringsskåp, och trapporna är ingen plats för en resväska på hjul;
• Barnvagnar. Stigen är oasfalterad och har trappsteg, så barnvagnar fungerar inte där. Bär små barn i en bärsele;
• Drönare och husdjur. Båda är förbjudna i parken;
• Stadsskor. Lädersulor och modekängor på packad is är den snabbaste vägen till ett fall;
• Mat i genomskinliga påsar. Allt ätbart ligger i en stängd väska.

Vad småsakerna kostar, från broddar till inträdet, står i vad en snöapetur kostar, och de tre vägarna från Tokyo berättar hur länge du kommer att ha allt på dig.