Hva du bør ha på og ta med til snøapene

To klimaer på én dag

På en dag med snøapene sitter du 7 timer eller mer i en oppvarmet buss eller bil og er kanskje 2 timer ute, det meste av tiden til fots. Kle deg for begge deler med lag du kan ta av. Begynn med et varmt innerlag. Legg på et mellomlag av fleece eller ull, så et vindtett og vanntett skall ytterst, og du er dekket både for en morgen rundt −5 °C ved starten av stien og en buss med god varme på. Jeans blir gjennomvåte i sørpe og er våte hele veien tilbake til Tokyo; forede bukser eller softshellbukser fungerer bedre, med varme stillongs under på de kaldeste dagene.

Dalen ligger rundt 850 m over havet og har snø fra desember og inn i mars, når dagtemperaturen holder seg rundt 0–3 °C. Beste tid å se snøapene forklarer hvordan været styrer badingen, og denne guiden går ut fra en vintertur der ikke annet er sagt.

Støvler og brodder til stien

Regn med rundt 1,6 km gjennom sedertreskog hver vei fra parkeringen ved Kanbayashi Onsen, med trapper, vårgjørme og hardpakket vinteris under føttene. Det tar 25–40 minutter. Vanntette støvler med dypt sålemønster er viktigere enn noe annet du har med. Joggesko gir våte og kalde føtter før dagen er over, og en anmelder på H.I.S.-bussen beskrev hvordan regn gjorde stien til gjørme.

Utenpå støvlene tar du stegjern eller brodder av gummi som spennes over sålen. H.I.S.-bussen selger stegjern om bord, og anmeldere av privatbilene nevner at de leide støvler og brodder nær parken. Ta dem på før den første isete strekningen, ikke etter det første fallet, og ta dem av før du setter deg inn i bilen igjen. Guiden vår om parken beskriver stien i detalj. JTB-ruten inn fra Roman Museum er lengre, nesten 50 minutter hver vei, og annonsen advarer om krevende gåing.

Hender, hode og øyne

• Lue og hansker. En varm lue som dekker ørene, og hansker du kan bruke et kamera med. Tynne innerhansker under votter gjør jobben;
• Varmeposer. Engangsvarmere selges i nærbutikker over hele Tokyo for noen hundre yen. Én i hver lomme holder for de to timene ute;
• Solbriller. Snø i solskinn blender, og kløften åpner seg ved bassenget. Ta dem med selv midt på vinteren;
• Skjerf eller buff. Det tetter åpningen ved kragen på turen inn og havner i sekken til lunsj.

Dagsekken

Hold den liten. Det finnes ingen oppbevaringsskap langs stien, parken ber deg holde mat ute av syne, og en stor sekk gjør trappene tyngre. En dagsekk på 15–20 liter er nok, og i privatbilene kan alt du ikke trenger ved bassenget, bli igjen i bilen.

• Kontanter i yen. Inngangen til parken koster rundt 800 yen per voksen og 400 yen per barn, inkludert på H.I.S.-bussen og JTB-turen, men betales ved porten på privatbilene. Den lille kafeen ved inngangen, der anmelderne roser eplekaka, er enklere med mynter og små sedler;
• Maten ute av syne. Snacks skal ligge inne i sekken med glidelåsen igjen, og ingenting spiselig skal bæres i en plastpose i hånden. En JTB-anmelder fikk beskjed om ikke å ha med mat i det hele tatt på turen inn. Spis ved lunsjstoppet eller på kafeen;
• Vann. En liten flaske. Bilen til Luxurious Travel Master har drikke om bord, fra vann til te og kaffe, og bussen tar 2–3 stopp ved rasteplasser hver vei der du kan kjøpe mer;
• Et håndkle. Bare hvis turen stopper i Shibu Onsen eller du vil ta et fotbad. Tur 3 og 4 kan legge til Shibu Onsen (40–90 minutter), og gruppen til en anmelder badet der. Yadorokus tur med start i Nagano, fra ~120 €, får plass til et besøk i Shibu Onsen og soba til lunsj på 6–7 timer; du må selv komme deg til Nagano med shinkansen først, og det er haken;
• Papirlommetørklær og en zip-pose. Posen tar de våte broddene på veien tilbake.

Kamera, telefon, ingen selfiestang

Apene er nær, ofte bare et par meter unna, så et mobilkamera klarer seg godt ved bassenget. For et ansikt i dampen hjelper et kamera med zoomobjektiv, siden du blir bedt om å holde avstand. Fest telefonen i en stropp eller en snor. Hender med hansker mister ting, steinene rundt bassenget er våte, og bassenget er ikke et sted du fisker noe opp fra. Kulde tapper batterier raskt, så ha et ekstra i en innerlomme.

Selfiestenger er forbudt nær apene, og droner er forbudt i hele parken. Ikke se en makak rett inn i øynene mens du komponerer bildet; det oppfattes som en trussel. Anmeldere beskriver aper som går rett gjennom folkemengden, så stå stille og la dem passere. Hvorfor snøapene bader forklarer atferden du fotograferer.

Sommeren og månedene rundt

Fra slutten av april er snøen borte, og stien blir til gjørme, deretter støv. Om sommeren når temperaturen rundt 28 °C i dalen, og skogen er fuktig. Bytt broddene mot tursko med grep, og pakk en lett regnjakke, insektmiddel, solhatt og vann. Turen er like lang, og trappene føles lengre i varmen. Apene holder seg som regel rundt bassenget, men sjelden i det i varmt vær, så planlegg bildene for ansikter og unger heller enn damp. Vårungene kommer fra rundt slutten av april, noe familier med barn kanskje foretrekker framfor en frossen sti.

Pakking for en lang dag i bil

Privatbilene bruker 10–12 timer fra dør til dør, med 3,5 timer eller mer kjøring hver vei, og bussen bruker rundt 13. Ta med ladekabel (tur 4 har wifi-hotspot, tur 3 tilbyr wifi på forespørsel), en nakkepute og snacks til veien. Den tilpassbare bilen til Luxurious Travel Master, fra ~492 € per gruppe, har plass til alt det i en Vellfire eller Crown. Samme selskaps Togakushi-versjon, fra ~480 € per gruppe, legger til helligdommen med sedertrærne; haken er klokka, siden nylige anmeldere telte 13 timer på veien for en time med apene og en time ved et tempel. Private snøapeturer sammenligner begge bilene.

Dette lar du bli igjen i Tokyo

• Stor bagasje. La den bli på hotellet. Stien har ingen oppbevaringsskap, og trappene er ikke noe sted for en koffert med hjul;
• Barnevogner. Stien er uten fast dekke og har trapper, så barnevogner fungerer ikke der. Bær små barn i en bæresele;
• Droner og kjæledyr. Begge er forbudt i parken;
• Bysko. Lærsåler og motestøvler på hardpakket is er den raskeste veien til et fall;
• Mat i gjennomsiktige poser. Alt spiselig skal ligge i en lukket sekk.

Prisen på de små tingene, fra brodder til inngangen, finner du i hva en snøapetur koster, og de tre måtene fra Tokyo forteller hvor lenge du kommer til å gå med alt sammen.