Was du zu den Schneeaffen anziehst und mitnimmst

Zwei Klimazonen an einem Tag

Von einem Schneeaffen-Tag verbringst du 7 Stunden oder mehr in einem geheizten Bus oder Auto und vielleicht 2 Stunden draußen, die meiste Zeit davon zu Fuß. Zieh dich für beides an, in Schichten, die du ablegen kannst. Fang mit einer Thermo-Unterschicht an. Darüber kommt eine Zwischenschicht aus Fleece oder Wolle, darüber eine winddichte, wasserdichte Jacke, und schon bist du für einen Morgen um −5 °C am Ausgangspunkt gerüstet und ebenso für einen Bus, in dem die Heizung kräftig läuft. Jeans saugen sich im Schneematsch voll und bleiben nass bis zurück nach Tokio; gefütterte Hosen oder Softshellhosen sind besser, an den kältesten Tagen mit Thermoleggings darunter.

Das Tal liegt auf etwa 850 m und hat von Dezember bis in den März Schnee, wenn die Tageshöchstwerte um 0–3 °C bleiben. Die beste Reisezeit für die Schneeaffen erklärt, wie das Wetter das Baden beeinflusst, und dieser Ratgeber geht von einer Winterreise aus, wenn nichts anderes dasteht.

Stiefel und Spikes für den Weg

Rechne mit etwa 1,6 km Zedernwald pro Richtung ab dem Parkplatz in Kanbayashi Onsen, mit Treppen, Frühjahrsmatsch und festgetretenem Wintereis unter den Füßen. Das dauert 25–40 Minuten. Wasserdichte Stiefel mit tiefem Profil sind wichtiger als alles andere, was du mitnimmst. In Turnschuhen endet der Tag nass und kalt, und ein Gast im H.I.S.-Bus beschrieb, wie Regen den Weg in Matsch verwandelte.

Über die Stiefel kommen Grödel oder Schuhspikes aus Gummi, die sich über die Sohle spannen. Im H.I.S.-Bus werden Grödel verkauft, und Gäste der Privatwagen erwähnen, dass man in der Nähe des Parks Stiefel und Spikes leihen kann. Zieh sie vor dem ersten vereisten Stück an, nicht erst nach dem ersten Ausrutscher, und nimm sie ab, bevor du wieder ins Fahrzeug steigst. Unser Ratgeber zum Park beschreibt den Weg im Detail. Die JTB-Route ab dem Roman Museum ist länger, fast 50 Minuten pro Strecke, und das Angebot warnt vor anstrengendem Gehen.

Hände, Kopf und Augen

• Mütze und Handschuhe. Eine warme Mütze, die die Ohren bedeckt, und Handschuhe, mit denen du eine Kamera bedienen kannst. Dünne Unterziehhandschuhe unter Fäustlingen erfüllen den Zweck;
• Taschenwärmer. Wegwerf-Wärmer gibt es in Convenience Stores überall in Tokio für ein paar hundert Yen. Einer in jeder Tasche reicht für die zwei Stunden draußen;
• Sonnenbrille. Schnee in der Sonne blendet, und am Becken öffnet sich die Schlucht. Nimm sie auch mitten im Winter mit;
• Schal oder Halstuch. Er schließt beim Hinweg die Lücke am Kragen und wandert beim Mittagessen in die Tasche.

Der Tagesrucksack

Halt ihn klein. Am Weg gibt es keine Schließfächer, der Park bittet darum, Essen außer Sicht zu halten, und ein sperriger Rucksack macht die Treppen mühsamer. Ein Tagesrucksack mit 15–20 Litern reicht völlig, und in den Privatwagen kann alles, was du am Becken nicht brauchst, im Auto bleiben.

• Yen in bar. Der Parkeintritt kostet etwa 800 Yen pro Erwachsenem und 400 Yen pro Kind, im H.I.S.-Bus und bei der JTB-Tour inklusive, bei den Privatwagen aber am Eingang zu zahlen. Im kleinen Café am Eingang, dessen Apfelkuchen Gäste loben, geht es mit Münzen und kleinen Scheinen leichter;
• Essen außer Sicht. Snacks gehören in den Rucksack, Reißverschluss zu, und nichts Essbares wird in einer Plastiktüte in der Hand getragen. Einem JTB-Gast wurde gesagt, auf dem Hinweg gar kein Essen dabeizuhaben. Iss beim Mittagsstopp oder im Café;
• Wasser. Eine kleine Flasche. Im Wagen von Luxurious Travel Master gibt es Getränke, von Wasser bis Tee und Kaffee, und der Bus hält pro Richtung 2–3 Mal an Raststätten, wo du Nachschub kaufen kannst;
• Ein Handtuch. Nur wenn deine Tour in Shibu Onsen hält oder du ein Fußbad planst. Tour 3 und 4 können Shibu Onsen einbauen (40–90 Minuten), und die Gruppe eines Gastes hat dort gebadet. Yadorokus Tour ab Nagano, ab ~120 €, bringt einen Besuch in Shibu Onsen und ein Soba-Mittagessen in 6–7 Stunden unter; vorher fährst du allerdings selbst mit dem Shinkansen nach Nagano, und das ist der Haken;
• Taschentücher und ein Zipbeutel. Der Beutel nimmt auf dem Rückweg die nassen Spikes auf.

Kamera, Handy, kein Selfiestick

Die Affen sind nah, oft nur ein, zwei Meter entfernt, daher macht eine Handykamera am Becken eine gute Figur. Für ein Gesicht im Dampf hilft eine Kamera mit Zoom, denn du sollst Abstand halten. Mach das Handy an einer Schlaufe oder einem Umhängeband fest. Mit Handschuhen fällt einem leicht etwas runter, die Felsen rund ums Becken sind nass, und aus dem Becken selbst fischt man nichts heraus. Kälte leert Akkus schnell, also steck einen Ersatzakku in eine Innentasche.

Selfiesticks sind in der Nähe der Affen verboten, Drohnen im gesamten Park. Schau einem Makaken beim Fotografieren nicht in die Augen; er versteht das als Drohung. Gäste beschreiben, wie Affen mitten durch die Menge laufen, also bleib stehen und lass sie vorbei. Warum die Schneeaffen baden erklärt das Verhalten, das du fotografierst.

Sommer und Übergangsmonate

Ab Ende April ist der Schnee weg, und der Weg wird erst matschig, dann staubig. Im Sommer erreichen die Höchstwerte im Tal etwa 28 °C, und der Wald ist schwül. Tausch die Spikes gegen Wanderschuhe mit gutem Profil und pack eine leichte Regenjacke, Mückenspray, einen Sonnenhut und Wasser ein. Der Weg ist genauso lang, und die Treppen kommen dir in der Hitze länger vor. Die Affen sind meist rund ums Becken, bei Wärme aber selten darin, plane mit der Kamera also eher Gesichter und Babys als Dampf. Die Frühjahrsbabys kommen etwa ab Ende April, was Familien mit Kindern einem gefrorenen Weg vielleicht vorziehen.

Packen für einen langen Tag im Auto

Die Privatwagen sind von Tür zu Tür 10–12 Stunden unterwegs, mit 3,5 Stunden Fahrt oder mehr pro Richtung, der Bus etwa 13. Nimm ein Ladekabel mit (Tour 4 hat einen WLAN-Hotspot, Tour 3 bietet WLAN auf Anfrage), ein Nackenkissen und Snacks für die Fahrt. Der individuell planbare Wagen von Luxurious Travel Master, ab ~492 € pro Gruppe, hat in einem Vellfire oder Crown Platz für all das. Die Togakushi-Variante desselben Anbieters, ab ~480 € pro Gruppe, ergänzt den von Zedern gesäumten Schrein; ihr Haken ist die Uhr, denn Gäste zählten zuletzt 13 Stunden unterwegs für eine Stunde bei den Affen und eine Stunde an einem Tempel. Private Schneeaffen-Touren vergleicht beide Wagen.

Was in Tokio bleibt

• Großes Gepäck. Lass es im Hotel. Am Weg gibt es keine Schließfächer, und Treppen sind kein Ort für einen Rollkoffer;
• Kinderwagen. Der Weg ist unbefestigt und hat Stufen, Kinderwagen funktionieren dort nicht. Trag kleine Kinder in einer Trage;
• Drohnen und Haustiere. Beides ist im Park verboten;
• Straßenschuhe. Ledersohlen und modische Stiefel auf festgetretenem Eis sind der schnellste Weg zum Sturz;
• Essen in durchsichtigen Tüten. Alles Essbare reist in einem geschlossenen Rucksack.

Was die Kleinigkeiten kosten, von den Spikes bis zum Eintritt, steht in was eine Schneeaffen-Tour kostet, und die drei Wege ab Tokio zeigt dir, wie lange du das alles anhast.