Snøaper på egen hånd: shinkansen, buss og turer fra Nagano

Ruten i tre etapper

Alt starter med Hokuriku Shinkansen fra Tokyo stasjon, som når Nagano på rundt 1 time og 20–40 minutter, avhengig av avgangen. Et reservert sete i en vanlig vogn koster rundt 8 000 yen hver vei; den nøyaktige prisen varierer med tog og sesong, så sjekk den når du booker. Flere tog går hver time gjennom morgenen, og de raskeste krever reservasjon.

Fra Nagano går to ruter videre til parken. Nagano Dentetsu-linjen, lokalt kalt Nagaden, går fra plattformer under stasjonen og kommer til Yudanaka på rundt 45–50 minutter med ekspresstoget. I Yudanaka tar en lokalbuss deg på 10–15 minutter til holdeplassen Snow Monkey Park i Kanbayashi Onsen. Alternativet er ekspressbussen fra østutgangen på Nagano stasjon rett til samme holdeplass på rundt 45 minutter, med et begrenset antall avganger om dagen. En kombinert tog- og bussbillett kalt Snow Monkey Pass dekker Nagaden-linjen og bussene; spør etter den i Nagadens billettluke på Nagano stasjon.

Siste etappe går til fots. Fra holdeplassen følger skogsstien dalen rundt 1,6 km til porten, 25–40 minutters gange med trapper og det sesongen legger igjen under føttene, gjørme eller is. Inngangen koster rundt 800 yen for voksne og rundt 400 yen for barn; portene åpner rundt kl. 9 om vinteren og kl. 8.30 om sommeren. Jigokudani-apeparken: stien, bassenget, reglene tar for seg gåturen og porten.

En tidsplan fra toget kl. 7

Det gir rundt 1,5–2 timer ved bassenget, like mye som eller mer enn turene gir, med en time til overs til Zenko-ji på slutten. Overgangene på Nagaden-siden er det svake punktet. Ekspresstoget går ikke med få minutters mellomrom, og lokalbussen fra Yudanaka korresponderer med noen tog og ikke med andre, så en tapt overgang koster 30–60 minutter. Slå opp Nagadens rutetabell kvelden før, og skriv ned to alternativer.

Hva det koster sammenlignet med turene

Regn sammen dagen i yen. Rundt 16 000 yen for shinkansen begge veier, noen tusen yen for Nagaden-linjen og bussene (Snow Monkey Pass samler dem), 800 yen ved porten, og så lunsj og en kaffe. For én person havner summen omtrent på samme nivå som bussbilletten, og for to som reiser sammen blir den omtrent dobbelt så stor, siden ingenting på ruten er priset per gruppe.

Til sammenligning inkluderer H.I.S.-bussen, fra ~138 €, turen fra Shinjuku, en guide som følger gruppen, biff-sukiyaki til lunsj og inngang til parken på en dag på 13 timer. Shinkansen-turen til JTB Sunrise, fra ~270 €, koster mer enn toget alene fordi den legger til en autorisert guide fra Nagano stasjon, Zenko-ji, lunsj, lokal transport og inngang til parken. Privatbilene er et annet regnestykke: bilen per person, fra ~117 €, eller Luxurious Travel Master, fra ~492 € per gruppe, for et følge på fire eller fem. Hva en snøapetur fra Tokyo koster stiller dem alle opp side om side.

Når det lønner seg å dra alene

• Tid ved bassenget. Turene gir 1–2,5 timer. På egen hånd kan du bli til flokken trekker tilbake inn i skogen;
• Tidlig start. En anmelder i privatbil anbefalte å dra tidlig mens det er kjølig. Et tog kl. 6 eller 7 bringer deg til porten før bussene fra Tokyo, som kommer mellom sen formiddag og tidlig ettermiddag;
• En natt i Shibu Onsen. Kurbyen nedenfor parken har ryokan i tre og ni offentlige badehus, og en overnatting der gjør turen til en morgentur til apene før dagsbesøkende kommer. Zenko-ji, Shibu Onsen og Obuse beskriver byen;
• Dine egne datoer. Turene blir utsolgt rundt nyttårshelgen, men det blir ikke shinkansen. Guiden vår måned for måned nevner ukene da apene bader mest; uansett hvem som tar deg dit, kan ingen love det;
• Ingen buss. Tur 1 har plass til opptil 44, og hjemturen har tatt 4–5 timer i kø ifølge anmeldere. Toget bruker rundt 1,5 timer hver vei, uansett hvordan det står til på veiene.

Når en tur lønner seg

Snø er den første grunnen. Et kraftig snøfall kan forsinke Nagaden-linjen eller bussene, og på egen hånd løser du det med en telefon og en rutetabell på et språk du kanskje ikke kan lese. På tur 1 løser guiden det, og på tur 2 venter guiden i Nagano med en personbil eller en taxi-minibuss hvis rutebussen ikke passer gruppen. Billetthentingen for tur 2 er en liten oppgave i seg selv: shinkansen-billettene ligger klare på Tokyo City i i KITTE, ved Tokyo stasjon, fra tre dager før og frem til kvelden før turen, noe en anmelder som bodde på en Airbnb, måtte planlegge rundt.

Lunsjen er den andre. Mat i nærheten av parken betyr den lille kafeen ved inngangen, der anmelderne liker eplekaka, og det Yudanaka har å by på; turene tar deg med til et ordentlig måltid ved bordet. Den tredje er forklaringene. En guide som kjenner flokkens vaner, gir mer enn folk flest tror, og hvorfor snøapene bader er versjonen du leser selv. For en familie eller en gruppe på fem fjerner en privatbil ved hotelldøren alle overgangene, og private snøapeturer fra Tokyo setter pris på det.

Turer som starter i Nagano

En mellomløsning er å ta shinkansen selv og bli med på en tur fra Nagano stasjon, som koster mindre enn en tur fra Tokyo og slipper deg unna de vanskelige overgangene. Dagstur med snøaper, Zenko-ji-tempelet og sake i Nagano, fra ~131 €, varer 8 timer, besøker tempelet og parken og avsluttes med sakesmaking, og den har over tusen omtaler med 4,9 i snitt. Yadorokus tur med snøapeparken, Shibu Onsen og soba til lunsj, fra ~120 €, er kortere med 6–7 timer, inkluderer inngang til parken og soba til lunsj og tar deg gjennom kurbyen; henting kan ordnes. Begge har den samme haken. Du booker shinkansen selv og må være i Nagano til oppmøtetiden, så ta et tog med god margin og ha arrangørens kontaktinformasjon på telefonen.

Stien og reglene, uansett hvem du reiser med

Ingen i parken sjekker om du kom med guide, og de samme reglene gjelder. Gi apene plass, ingen fôring, ingen berøring, pakk bort all mat og alle plastposer så de ikke synes, legg bort selfiestangen og unngå å møte blikket deres. Droner er forbudt. Om vinteren er stien isete, så støvler med grep og et par billige brodder fra en sportsbutikk i Tokyo er bedre enn å håpe på det beste; bussen selger stegjern om bord, og anmeldere nevner at de leide brodder nær parken. Pakkeguiden har lista, og Tokyo til Jigokudani med buss, shinkansen eller bil sammenligner reisen turene gir deg med den som er beskrevet her.