Schneeaffen auf eigene Faust: Shinkansen, Bus und Touren ab Nagano

Die Route in drei Etappen

Alles beginnt mit dem Hokuriku Shinkansen ab dem Bahnhof Tokio, der Nagano je nach Zug in etwa 1 Stunde 20 bis 1 Stunde 40 erreicht. Ein reservierter Platz in einem normalen Wagen kostet pro Richtung rund 8.000 Yen; der genaue Preis hängt von Zug und Saison ab, also prüf ihn bei der Buchung. Den ganzen Vormittag über fahren mehrere Züge pro Stunde, und für die schnellsten brauchst du eine Reservierung.

Ab Nagano führen zwei Wege weiter zum Park. Die Linie der Nagano Dentetsu, vor Ort Nagaden genannt, fährt von Gleisen unter dem Bahnhof ab und erreicht Yudanaka mit dem Express in etwa 45–50 Minuten. In Yudanaka bringt dich ein Linienbus in 10–15 Minuten zur Haltestelle Snow Monkey Park in Kanbayashi Onsen. Die Alternative ist der Expressbus vom Ostausgang des Bahnhofs Nagano direkt zur selben Haltestelle in etwa 45 Minuten, mit wenigen Abfahrten am Tag. Ein kombiniertes Bahn-und-Bus-Ticket namens Snow Monkey Pass deckt die Nagaden-Linie und die Busse ab; frag am Nagaden-Schalter im Bahnhof Nagano danach.

Die letzte Etappe gehst du zu Fuß. Von der Haltestelle folgt der Waldweg dem Tal etwa 1,6 km bis zum Eingang, 25–40 Minuten Gehzeit mit Treppen und dem, was die Jahreszeit unter die Füße legt, Matsch oder Eis. Der Eintritt kostet etwa 800 Yen für Erwachsene und etwa 400 Yen für Kinder; geöffnet ist im Winter ab etwa 9 Uhr, im Sommer ab 8:30 Uhr. Jigokudani-Affenpark: der Weg, das Becken, die Regeln beschreibt den Weg und den Eingang.

Ein Zeitplan ab dem Zug um 7 Uhr

So bleiben dir etwa 1,5–2 Stunden am Becken, so viel wie bei den Touren oder mehr, plus eine Stunde Reserve für den Zenko-ji am Ende. Die Schwachstelle sind die Anschlüsse auf der Nagaden-Seite. Der Express fährt nicht alle paar Minuten, und der Linienbus ab Yudanaka wartet auf manche Züge und auf andere nicht, ein verpasster Anschluss kostet also 30–60 Minuten. Schau dir am Vorabend den Nagaden-Fahrplan an und schreib dir zwei Varianten auf.

Was es im Vergleich zu den Touren kostet

Rechne den Tag in Yen zusammen. Rund 16.000 Yen für den Shinkansen hin und zurück, ein paar tausend Yen für die Nagaden-Linie und die Busse (der Snow Monkey Pass bündelt sie), 800 Yen am Eingang, dazu Mittagessen und ein Kaffee. Für eine Person landet die Summe in derselben Gegend wie das Busticket, und zu zweit ist es ungefähr das Doppelte, denn auf dieser Route wird nichts pro Gruppe berechnet.

Dagegen enthält der H.I.S.-Bus, ab ~138 €, die Fahrt ab Shinjuku, eine Reiseleitung vor Ort, Rindfleisch-Sukiyaki zum Mittagessen und den Parkeintritt, für einen Tag von 13 Stunden. Die Shinkansen-Tour von JTB Sunrise, ab ~270 €, kostet mehr als der Zug allein, weil ein lizenzierter Guide ab dem Bahnhof Nagano dazukommt, außerdem Zenko-ji, Mittagessen, Transport vor Ort und Parkeintritt. Die Privatwagen sind eine andere Rechnung: der Wagen pro Person, ab ~117 €, oder Luxurious Travel Master, ab ~492 € pro Gruppe, für vier oder fünf Leute. Was eine Schneeaffen-Tour ab Tokio kostet stellt alle nebeneinander.

Wann die eigene Faust gewinnt

• Zeit am Becken. Die Touren geben dir 1–2,5 Stunden. Auf eigene Faust bleibst du, bis die Horde zurück in den Wald zieht;
• Ein früher Start. Ein Gast im Privatwagen riet, früh zu fahren, solange es kühl ist. Ein Zug um 6 oder 7 Uhr bringt dich vor den Bussen aus Tokio zum Eingang, die zwischen spätem Vormittag und frühem Nachmittag ankommen;
• Eine Nacht in Shibu Onsen. Der Thermalort unterhalb des Parks hat hölzerne Ryokan und neun öffentliche Badehäuser, und wer dort übernachtet, macht aus dem Ausflug einen Morgenspaziergang zu den Affen, noch vor den Tagesbesuchern. Zenko-ji, Shibu Onsen und Obuse beschreibt den Ort;
• Deine eigenen Termine. Rund um die Neujahrsfeiertage sind die Touren ausgebucht, der Shinkansen nicht. Unser Ratgeber Monat für Monat nennt die Wochen, in denen sie am meisten baden; versprechen kann es niemand, egal mit wem du fährst;
• Kein Bus. Tour 1 hat bis zu 44 Plätze, und die Rückfahrt dauerte laut Gästen im Stau schon 4–5 Stunden. Der Zug braucht pro Richtung etwa 1,5 Stunden, egal was auf den Straßen los ist.

Wann eine Tour gewinnt

Schnee ist der erste Grund. Starker Schneefall kann die Nagaden-Linie oder die Busse aufhalten, und auf eigene Faust löst du das Problem mit einem Handy und einem Fahrplan in einer Sprache, die du vielleicht nicht liest. Bei Tour 1 löst es der Guide, und bei Tour 2 wartet der Guide in Nagano mit einer Limousine oder einem Taxi-Van, falls der Linienbus nicht zur Gruppe passt. Die Ticketabholung ist bei Tour 2 eine kleine Aufgabe für sich: Die Shinkansen-Tickets liegen bei Tokyo City i im KITTE am Bahnhof Tokio bereit, ab drei Tagen vorher bis zum Vorabend der Tour, und ein Gast, der in einem Airbnb wohnte, musste das extra einplanen.

Das Mittagessen ist der zweite Grund. Essen in Parknähe heißt das kleine Café am Eingang, dessen Apfelkuchen Gäste mögen, und was Yudanaka eben bietet; die Touren bringen dich zu einem richtigen Essen am Tisch. Der dritte Grund sind die Erklärungen. Ein Guide, der die Gewohnheiten der Horde kennt, bringt mehr, als die meisten erwarten, und warum die Schneeaffen baden ist die Version zum Selberlesen. Für eine Familie oder eine Gruppe von fünf Leuten nimmt ein Privatwagen an der Hoteltür jedes Umsteigen ab, und private Schneeaffen-Touren ab Tokio zeigt, was das kostet.

Touren mit Start in Nagano

Ein Mittelweg: selbst mit dem Shinkansen fahren und sich am Bahnhof Nagano einer Tour anschließen, was weniger kostet als eine Tour ab Tokio und den schwierigen Teil mit den Anschlüssen erspart. Schneeaffen, Zenko-ji-Tempel und Sake in Nagano an einem Tag, ab ~131 €, dauert 8 Stunden, besucht Tempel und Park, endet mit einer Sake-Verkostung und hat über tausend Bewertungen mit 4,9. Yadorokus Schneeaffenpark, Shibu Onsen und Soba-Mittagessen, ab ~120 €, ist mit 6–7 Stunden kürzer, enthält Parkeintritt und ein Soba-Mittagessen und führt dich durch den Thermalort; eine Abholung ist möglich. Beide haben denselben Haken. Den Shinkansen buchst du selbst, und du musst zum Treffpunkt in Nagano sein, also nimm einen Zug mit Puffer und hab die Kontaktdaten des Anbieters auf dem Handy.

Weg und Regeln, egal mit wem du kommst

Am Park prüft niemand, ob du mit Guide gekommen bist, und es gelten dieselben Regeln. Lass den Affen Platz, nicht füttern, nicht anfassen, Essen und Plastiktüten außer Sicht verstauen, den Selfiestick wegpacken und ihrem Blick ausweichen. Drohnen sind verboten. Im Winter ist der Weg vereist, daher schlagen Stiefel mit Profil und ein Paar günstige Schuhspikes aus einem Sportgeschäft in Tokio das Prinzip Hoffnung; im Bus werden Grödel verkauft, und Gäste erwähnen, dass man in der Nähe des Parks Spikes leihen kann. Der Packratgeber hat die Liste, und von Tokio nach Jigokudani mit Bus, Shinkansen oder Auto vergleicht die Fahrt, die dir die Touren bieten, mit der hier beschriebenen.