Zenko-ji, Shibu Onsen und Obuse: was an einen Tag passt
Die Affen beanspruchen etwa zwei Stunden des Tages, die Straße sieben. Jede Tour ab Tokio füllt einen Teil des Rests mit einem Stopp in Nagano, und diese Stopps unterscheiden sich stärker, als die Angebote verraten. Dieser Ratgeber beschreibt jeden einzelnen, sagt, wie viel Zeit die vier Touren dafür lassen, und erklärt, warum ein oder zwei neben den Park passen und drei nicht.
Wie viel vom Tag die Straße übrig lässt
Von Tokio zum Affenpark sind es über die Autobahn etwa 3,5 Stunden pro Richtung, und der Park selbst braucht rund 2 Stunden, wenn du den Waldweg mitzählst. Bei einem Tag von 10–13 Stunden bleiben also irgendwo zwischen 1 und 3 Stunden für alles andere, und jede Tour nutzt diese Zeit anders. Der Bus füllt sie mit dem Mittagessen und einem festen Stopp. Die Shinkansen-Tour verbringt sie am Zenko-ji. Bei den Privatwagen wählst du selbst, in den Grenzen, die die Fahrer setzen.
Die nützliche Faustregel aus den Angeboten: Ein Stopp passt bequem, zwei passen, wenn sie kurz sind und nah beieinander liegen, und drei bedeuten eine Stunde im Park und den Rest im Auto. Von Tokio nach Jigokudani mit Bus, Shinkansen oder Auto liefert die Fahrzeiten hinter dieser Regel.
Der Zenko-ji in der Stadt Nagano
Der Zenko-ji ist der Grund, warum es die Stadt Nagano überhaupt gibt. Der Tempel ist rund 1.400 Jahre alt, gehört keiner einzelnen buddhistischen Schule an, und seine Haupthalle, 1707 neu errichtet, ist ein Nationalschatz. Unter dem Altar verläuft ein stockdunkler Gang, in dem du dich an der Wand entlangtastest, auf der Suche nach dem „Schlüssel zum Paradies“, einem Metallgriff, der dich mit dem verborgenen Bildnis darüber verbinden soll. Vor dem Tor verkauft die Nakamise-Straße Snacks und Souvenirs an die Pilger und Reisegruppen, die sie hinaufgehen.
Wie viel Zeit du bekommst, hängt von der Tour ab. Die Shinkansen-Tour von JTB Sunrise, ab ~270 €, gibt dem Tempel eine Stunde mit lizenziertem Guide, dann 30 Minuten auf der Nakamise mit einem Kenner aus der Gegend und eine Stunde freie Zeit mit Mittagessen, zusammen etwa 2,5 Stunden vor dem Park. Der Privatwagen mit Preis pro Person, ab ~117 €, lässt 1,5 Stunden, wenn du den Zenko-ji als deinen einen Stopp wählst, und der Wagen von Luxurious Travel Master, ab ~492 € pro Gruppe, plant etwa eine Stunde ein. Eine Stunde reicht für die Halle und den Gang. Für die Straße und ein Mittagessen im Sitzen brauchst du das längere Zeitfenster.
Wer selbst mit dem Shinkansen fährt, kann sich einer Tagestour ab Nagano mit Zenko-ji, Park und Sake-Verkostung anschließen, ab ~131 €, die über tausend Bewertungen mit 4,9 hat. Ihr Haken ist der Startpunkt, denn sie beginnt in Nagano, und den Zug dorthin buchst und planst du selbst. Schneeaffen auf eigene Faust erklärt diese Zugfahrt.
Shibu Onsen unterhalb des Parks
Shibu Onsen ist ein Thermalort, ein paar Fahrminuten unterhalb des Parkplatzes von Kanbayashi Onsen, an dem der Weg beginnt. Die schmale Hauptstraße steigt zwischen hölzernen Ryokan an, und an ihr liegen neun kleine öffentliche Badehäuser, die meisten den Übernachtungsgästen des Ortes vorbehalten. Aus den Gullys steigt Dampf, und Übernachtungsgäste tappen in Holzsandalen von Bad zu Bad. Die Gruppe eines Gastes im Privatwagen hat dort tatsächlich gebadet, ein Bad ist also auch bei einem Tagesausflug möglich; frag den Fahrer vor der Abfahrt und nimm ein Handtuch mit.
Tour 3 gibt dem Ort als einzigem Stopp 1,5 Stunden, genug für einen Bummel die Straße hinauf und ein Bad. Tour 4 plant 40 Minuten, genug für die Straße und ein Fußbad. Bus und Shinkansen-Tour halten dort nicht. Das Handtuch steht mit allem anderen für den Tag auf der Liste in unserem Packratgeber.
Obuse und seine Kastanien
Obuse ist ein kleiner Ort zwischen der Stadt Nagano und dem Park, bekannt für zwei Dinge. Das eine sind Kastanien, verkauft als Süßigkeiten und Kuchen in den Läden einer kurzen, gepflegten Hauptstraße. Das andere ist das Hokusai-Museum, denn der Maler der Großen Welle verbrachte seine letzten Jahre hier als Gast eines örtlichen Kaufmanns, und der Ort besitzt eine Sammlung seines Spätwerks.
Tour 4 gibt Obuse 30 Minuten, was für die Läden und ein Kastaniengebäck reicht. Tour 3 lässt als einzigen Stopp eine Stunde, genug, um das Museum mitzunehmen. Weil der Ort nahe der Straße zum Park liegt, passt er besser zu den Affen als jeder andere Stopp auf der Liste, und ein Gast im Privatwagen erzählt von einem Tee in einem historischen Städtchen auf dem Rückweg nach Tokio.
Matsushiro und Togakushi
Zwei weitere Namen tauchen in den Angeboten der Privatwagen auf. Matsushiro, südlich der Stadt Nagano, hat die Ruine der Burg des Sanada-Klans, heute ein Park mit Steinmauern und wiederaufgebauten Toren. Tour 3 und 4 geben ihr beide etwa eine Stunde. Ein Gast, der im April dort war, fand die Anlage in voller Kirschblüte, und das ist der stärkste Grund, sie dem Tempel vorzuziehen.
Der Togakushi-Schrein liegt in den Bergen nordwestlich der Stadt Nagano. Zum oberen Schrein, Okusha, führt eine Allee alter Zedern, und das Dorf ist für Soba bekannt. Von den Affen ist es ein weiter Weg, und nur eine Tour auf dieser Seite verbindet beides, die Prado-Tour von Luxurious Travel Master, ab ~480 € pro Gruppe. Ihr Haken ist die Uhr. Gäste berichten von 13 Stunden unterwegs, mit einer Stunde bei den Affen und einer Stunde an einem Tempel, und manche hätten sich gewünscht, dass das Angebot deutlicher sagt, wie viele Stopps hineinpassen. Für die meisten Reisenden gehört Togakushi zu einer Übernachtung in Nagano, nicht zu einem Tagesausflug ab Tokio.
Ein Wagen, der hält, wo du willst
Der Privatwagen von Luxurious Travel Master holt dich an einem Hotel oder Airbnb in Tokio ab und plant jeweils etwa eine Stunde für den Park, den Zenko-ji, Obuse, Shibu Onsen oder die Burgruine ein, ab ~492 € pro Gruppe mit bis zu 5 Personen. Eintritt und Essen kommen dazu, und mit einem Tag Vorlauf ist die Stornierung kostenlos.
Shinshu Fruitsland und die Schneehütten
Zwei Stopps gehören zum Bus, ob du sie willst oder nicht. Shinshu Fruitsland ist ein Restaurant mit Obstladen an der Straße, in dem der H.I.S.-Bus, ab ~138 €, etwa eine Stunde lang sein Rindfleisch-Sukiyaki zum Mittagessen serviert, bevor es die letzten 30 Minuten zum Parkplatz geht. Gäste bewerten das Sukiyaki gut, und der Laden verkauft das Obst des Tals und alles, was daraus gemacht wird. Auch die Shinkansen-Tour von JTB hält auf dem Rückweg nach Nagano 15 Minuten hier.
Von Ende Januar bis Ende Februar fügt der Bus Kamakura no Sato hinzu, ein Feld von Kamakura, den Schneehütten Nordjapans, die nach Einbruch der Dunkelheit beleuchtet sind, Eintritt inklusive. Es ist ein kurzer Halt bei wenig Licht, also sieh ihn als Zugabe auf dem Heimweg und nicht als Grund, gerade diese Wochen zu wählen. Die beste Reisezeit für die Schneeaffen erklärt, was diese Wochen für das Becken bedeuten.
Was ab Tokio hineinpasst
| Stopp | Tour 2 (Shinkansen) | Tour 3 (ein Stopp) | Tour 4 (pro Gruppe) | Tour 7 (Prado) |
|---|---|---|---|---|
| Zenko-ji | Etwa 2,5 Std. mit Mittagessen | 1,5 Std. | Etwa 1 Std. | Laut Gästen etwa 1 Std. |
| Shibu Onsen | Nein | 1,5 Std. | 40 Min. | Nicht angegeben |
| Obuse | Nein | 1 Std. | 30 Min. | Nicht angegeben |
| Burgruine Matsushiro | Nein | 1 Std. | 1 Std. | Nicht angegeben |
| Togakushi-Schrein | Nein | Nein | Nein | Ja |
| Shinshu Fruitsland | 15 Min. | Nein | Nein | Nein |
Lies die Tabelle als Speisekarte mit ein oder zwei Gängen, nicht als Checkliste. Das Angebot von Tour 3 sagt ausdrücklich, dass nicht alle Stopps an einem Tag ab Tokio hineinpassen und dass Matsumoto, die Burgstadt zwei Stunden südwestlich des Parks, nicht machbar ist. Gäste von Tour 4, die mehrere Stopps ausprobiert haben, berichten von einer Stunde im Park und viel Fahrerei, und manche hätten sich vor der Buchung klarere Zeitangaben gewünscht. Wenn du den Tempel und den Thermalort und dazu die Affen willst, übernachte in Nagano oder Shibu Onsen und mach es in zwei Tagen.
Was die Stopps zum Preis beitragen, steht in was eine Schneeaffen-Tour ab Tokio kostet, und private Schneeaffen-Touren ab Tokio vergleicht die Fahrer, die dich dorthin bringen. Das Becken selbst behandelt Jigokudani-Affenpark: der Weg, das Becken, die Regeln, und warum die Schneeaffen baden erklärt die Tiere, für die du den weiten Weg auf dich nimmst. Was du auch dazunimmst, die Affen sitzen vielleicht neben dem Wasser statt darin; ein Bad kann niemand versprechen.