Makaki japońskie: dlaczego śnieżne małpy się kąpią

Najdalej na północ żyjąca małpa

Makak japoński, Macaca fuscata, to jedyna rodzima małpa Japonii i najdalej na północ żyjący naczelny poza człowiekiem. Jego zasięg sięga półwyspu Shimokita na północnym krańcu Honsiu, gdzie śnieg leży miesiącami, i gatunek jest do tego stworzony. Na zimę wyrasta mu gęste szarobrązowe futro, pysk i pośladki są nagie i czerwone, a ta czerwień pogłębia się w zimnej porze roku, która jest zarazem okresem godowym, mniej więcej od jesieni do zimy. Dziki makak może żyć 20–30 lat, choć wiele osobników tego wieku nie dożywa.

Jedzą niemal wszystko, co daje las. Jesienią owoce i nasiona, zimą pąki i korę, wiosną owady i młode liście. W Jigokudani pracownicy parku wykładają ziarno i soję, a w sezonie jabłka, więc stado przez większość dni schodzi ze zboczy i dlatego podczas wizyty zwykle zastaje się je w pobliżu basenu. Małpy są dzikie i na noc wracają w górę do lasu.

Hierarchia, matki i córki

Stado makaków opiera się na hierarchii. Każdy dorosły wie, kto stoi wyżej, a ta kolejność decyduje, kto je pierwszy, kto gdzie siedzi i kto kogo iska. Pozycja przechodzi w linii żeńskiej. Córki dziedziczą miejsce tuż poniżej matek, a samice przez całe życie zostają w stadzie, w którym się urodziły, więc stado z Jigokudani to sieć babć i córek, ciotek i sióstr. Samce odchodzą po osiągnięciu dojrzałości i przenoszą się między stadami, co miesza pulę genów.

Stado w Jigokudani liczy znacznie ponad sto zwierząt i na zboczu zachowuje się jak jeden organizm. Spoiwem jest iskanie. Obserwuj dwa dorosłe osobniki przez dziesięć minut, a jeden zacznie przeczesywać futro drugiego, co usuwa pasożyty i łagodzi spory. Młode spędzają dni na mocowaniu się i spadaniu z czego popadnie, a dorośli przeważnie je ignorują.

Jak zaczęły się kąpiele

Gorąca woda nie jest dla makaka niczym naturalnym. Zwyczaj w Jigokudani zaczął się na początku lat 60., gdy młoda małpa poszła za jedzeniem do zewnętrznej kąpieli ryokanu w pobliżu Shibu Onsen, uznała wodę za przyjemną i wróciła. Inne małpy ze stada ją naśladowały, jak to makaki, i wkrótce goście dzielili kąpiel z małpami. Rozwiązaniem był osobny basen dla małp, zasilany z tych samych gorących źródeł, kawałek wyżej w dolinie. Wokół niego w 1964 roku otwarto park, Jigokudani Yaen-koen.

Z tej historii wynikają dwie rzeczy. Kąpiel to wyuczony zwyczaj jednego stada, a nie cecha gatunku, i dlatego żadne inne dzikie makaki w Japonii tak się nie moczą. A małpy korzystają z basenu tak jak ty, dla ciepła. Mniej więcej od grudnia do marca wchodzą do wody prawie codziennie; od połowy marca, jak mówi organizator autokaru, zależy to od pogody, a latem siedzą wokół basenu i rzadko do niego wchodzą. Żadna wycieczka nie obiecuje kąpieli i żadna nie może. Basen ma swój własny kalendarz, miesiąc po miesiącu.

Co daje im gorąca woda

Naukowcy, którzy przez jedną zimę obserwowali samice z Jigokudani, mierzyli w ich odchodach glukokortykoidy, czyli hormony stresu. Małpy, które się kąpały, miały w zimne tygodnie niższe poziomy niż te, które się nie kąpały, i kąpały się częściej w najzimniejsze dni, więc basen najwyraźniej łagodzi zimowy stres. Te same badania wykazały, że samice najwyższe rangą spędzały w wodzie najwięcej czasu i zajmowały najcieplejsze miejsca, co pasuje do wszystkiego innego, co wiadomo o hierarchii w stadzie. Małpy niższe rangą czekają na brzegu albo grzeją się w słońcu.

Kąpiel nie jest więc zabawą, nawet gdy młode chlapią. Moczący się makak oszczędza energię w porze roku, w której żyje z kory i pąków. Dlatego też łagodne marcowe popołudnie może pokazać ci suche stado i rozczarowany autokar pełen ludzi.

Mycie batatów na Koshimie

Najmocniejszy dowód, że makaki uczą się od siebie nawzajem, przyniosło inne stado, z wysepki Koshima u wybrzeży Kiusiu. W latach 50. tamtejsi naukowcy zostawiali na plaży bataty, a młoda samica, którą nazwali Imo, zaczęła zmywać z nich piasek w strumieniu. Naśladowali ją rówieśnicy, potem ich matki, i w ciągu kilku lat większość stada myła bataty, później w morzu, co doprawia je solą. Starsze samce przejęły zwyczaj na końcu. Małpy z Koshimy robią to do dziś. Kąpiel w Jigokudani to ta sama historia, tylko z gorącą wodą zamiast strumienia. Młoda małpa próbuje czegoś nowego, rówieśnicy idą w jej ślady i stado zyskuje obyczaj.

Młode, zabawa i dlaczego nie warto się wpatrywać

Młode rodzą się późną wiosną i wczesnym latem, mniej więcej od końca kwietnia do czerwca. Przez pierwsze tygodnie maluch trzyma się brzucha matki, potem jeździ na jej grzbiecie, a w środku lata fika już z innymi młodymi pod okiem matki i ciotek. Letnia wizyta omija śnieg, ale za to trafia na młode, a zdjęcia matek z maluchami w ofertach prywatnych aut pochodzą właśnie z tej pory. Młode makaki bawią się w basenie także zimą, bez krztyny powagi dorosłych.

Zachowanie na ścieżce ma tu większe znaczenie niż w większości miejsc z dziką przyrodą, bo małpy przechodzą prosto przez tłum; jeden z uczestników opisuje, jak lawirują między nogami zwiedzających. Zasady przy bramie to język samego gatunku. Bezpośrednie spojrzenie jest wśród makaków groźbą, więc patrz na nie przez aparat albo z boku. Obnażone zęby też są groźbą, więc szeroki uśmiech do małpy to zły pomysł. Trzymaj jedzenie w ukryciu, nie karm ich, nie dotykaj i zostaw kijek do selfie w plecaku, bo kij machany obok makaka wygląda dla niego jak broń. Ścieżka, basen, zasady zawiera pełną listę, a śnieżne małpy z dziećmi tłumaczą ją małym dzieciom.

Gdzie jeszcze żyją makaki

Makaki japońskie żyją na Honsiu i na dwóch głównych wyspach na południe od niej, ale nie na Hokkaido, którego zimniejsze lasy leżą za cieśniną wyznaczającą północną granicę gatunku. Wyspa Yakushima na południe od Kiusiu ma własny, mniejszy podgatunek w omszałym lesie cedrowym. W Kioto stado żyje na wzgórzu w Arashiyamie, a na Shodoshimie na Morzu Wewnętrznym inne stado od dziesięcioleci dokarmia małpi park. Żadne z nich się nie kąpie. Jeśli chcesz zobaczyć makaki w gorącej wodzie, Jigokudani to jedyne dzikie stado, które to robi.

Jak dotrzeć do stada

Każda wycieczka z Tokio dociera do tego samego stada. Różnica to czas przy basenie i godziny wokół niego. Autokar H.I.S., od ~138 €, daje około 2 godzin; wycieczka JTB Shinkansenem, od ~270 €, około 2,5 godziny z licencjonowanym przewodnikiem; prywatne auto z ceną za osobę, od ~117 €, około 2 godzin z kierowcą; a Luxurious Travel Master, od ~492 € za grupę, około godziny, chyba że poprosisz o więcej.

Przy napiętym budżecie prywatny van Cultural Tour Japan, od ~59 € za osobę, jest tańszy od każdego innego prywatnego auta na tej stronie i zapewnia foteliki dziecięce; haczykiem jest liczba opinii wciąż na poziomie kilkudziesięciu, a do tego wstęp i posiłki płatne osobno. Kto nocuje w Nagano, może dołączyć do półdniowej wycieczki Yadoroku do małp, Shibu Onsen i na soba, od ~120 €, ze wstępem w cenie; start w Nagano jest zarazem jej haczykiem, bo pociąg z Tokio to twoje zadanie. Śnieżne małpy na własną rękę opisują ten pociąg, Zenko-ji, Shibu Onsen i Obuse omawia przystanki wokół parku, a ile kosztuje wycieczka do śnieżnych małp z Tokio zajmuje się pieniędzmi.