Zenko-ji, Shibu Onsen e Obuse: cosa sta in una giornata

Quanto della giornata lascia la strada

Da Tokyo al parco delle scimmie ci sono circa 3,5 ore di autostrada per tratta, e il parco stesso richiede circa 2 ore se conti il sentiero nel bosco. Su una giornata di 10–13 ore restano tra 1 e 3 ore per tutto il resto, e ogni tour le spende a modo suo. Il pullman le riempie con il pranzo e una tappa fissa. Il tour in Shinkansen le passa allo Zenko-ji. Le auto private ti lasciano scegliere, entro i limiti che fissano gli autisti.

La regola utile che emerge dagli annunci è questa: una tappa ci sta comodamente, due ci stanno se sono brevi e vicine, e tre significano un'ora al parco e il resto in auto. Da Tokyo a Jigokudani in pullman, Shinkansen o auto riporta i tempi di guida dietro questa regola.

Lo Zenko-ji a Nagano città

Lo Zenko-ji è il motivo per cui esiste la città di Nagano. Il tempio ha circa 1.400 anni, non appartiene a una sola scuola buddhista e il suo padiglione principale, ricostruito nel 1707, è Tesoro nazionale. Sotto l'altare corre un passaggio completamente buio dove si avanza a piccoli passi lungo una parete cercando a tentoni la «chiave del paradiso», una maniglia di metallo che si dice ti colleghi all'immagine sacra nascosta sopra. Davanti al portale, la via Nakamise vende snack e souvenir ai pellegrini e ai gruppi organizzati che la risalgono.

Quanto tempo hai dipende dal tour. Il tour in Shinkansen di JTB Sunrise, da ~270 €, dedica al tempio un'ora con una guida abilitata, poi 30 minuti sulla Nakamise con un esperto del posto e un'ora libera con il pranzo, in tutto circa 2,5 ore prima del parco. L'auto privata con prezzo a persona, da ~117 €, concede 1,5 ore se scegli lo Zenko-ji come unica tappa, e l'auto di Luxurious Travel Master, da ~492 € per gruppo, prevede circa un'ora. Un'ora basta per il padiglione e il passaggio. Per la via e un pranzo seduti serve la fascia più lunga.

Chi prende lo Shinkansen per conto suo può unirsi a un tour in giornata da Nagano con Zenko-ji, il parco e una degustazione di sake, da ~131 €, che ha più di mille recensioni con un voto di 4,9. Il suo limite è la linea di partenza: comincia a Nagano, e il treno per arrivarci in tempo lo prenoti e lo organizzi tu. Scimmie delle nevi in autonomia spiega quel treno passo per passo.

Shibu Onsen, sotto il parco

Shibu Onsen è un paese termale a pochi minuti d'auto sotto il parcheggio di Kanbayashi Onsen, dove comincia il sentiero. La sua stretta via principale sale tra ryokan di legno, e lungo la strada ci sono nove piccoli bagni pubblici, quasi tutti riservati a chi alloggia in paese. Dai tombini sale vapore, e gli ospiti che pernottano passano da un bagno all'altro con i sandali di legno. Il gruppo di un viaggiatore in auto privata lì il bagno l'ha fatto davvero, quindi un'immersione è possibile anche in giornata; chiedi all'autista prima di partire e porta un asciugamano.

Il tour 3 dedica al paese 1,5 ore come unica tappa, abbastanza per risalire la via e fare un bagno. Il tour 4 prevede 40 minuti, abbastanza per la via e un pediluvio. Il pullman e il tour in Shinkansen non si fermano lì. L'asciugamano è nella lista della nostra guida al bagaglio, con tutto il resto per la giornata.

Obuse e le sue castagne

Obuse è un piccolo paese tra Nagano città e il parco, noto per due cose. La prima sono le castagne, vendute come dolci e torte nei negozi di una via principale breve e ordinata. La seconda è il museo di Hokusai: il pittore della Grande onda passò qui i suoi ultimi anni come ospite di un mercante del posto, e il paese conserva una collezione delle sue opere tarde.

Il tour 4 concede a Obuse 30 minuti, abbastanza per i negozi e un dolce alle castagne. Il tour 3 concede un'ora come unica tappa, abbastanza per aggiungere il museo. Dato che il paese sta vicino alla strada per il parco, si abbina alle scimmie meglio di qualsiasi altra tappa della lista, e un viaggiatore in auto privata racconta di un tè in un paese storico sulla via del ritorno a Tokyo.

Matsushiro e Togakushi

Negli annunci privati compaiono altri due nomi. Matsushiro, a sud di Nagano città, ha le rovine del castello del clan Sanada, oggi un parco di mura in pietra e portali ricostruiti. I tour 3 e 4 le dedicano entrambi circa un'ora. Un viaggiatore che c'è stato ad aprile ha trovato il parco con i ciliegi in fiore, il motivo più forte per sceglierlo al posto del tempio.

Il santuario di Togakushi si trova tra le montagne a nord-ovest di Nagano città. Al santuario superiore, l'Okusha, si arriva lungo un viale di cedri secolari, e il villaggio è famoso per la soba. È molto lontano dalle scimmie, e un solo tour su questo sito unisce le due cose, il tour in Prado di Luxurious Travel Master, da ~480 € per gruppo. Il suo limite è l'orologio. I viaggiatori parlano di 13 ore in viaggio, con un'ora alle scimmie e un'ora a un tempio, e alcuni avrebbero voluto che l'annuncio dicesse più chiaramente quante tappe ci stanno. Per la maggior parte dei viaggiatori Togakushi è da notte a Nagano, non da gita in giornata da Tokyo.

Shinshu Fruitsland e le capanne di neve

Due tappe arrivano con il pullman, che tu le scelga o no. Shinshu Fruitsland è un ristorante e negozio di frutta lungo la strada dove il pullman di H.I.S., da ~138 €, serve il suo pranzo a base di sukiyaki di manzo per circa un'ora, prima degli ultimi 30 minuti fino al parcheggio. I viaggiatori danno buoni voti al sukiyaki, e il negozio vende la frutta della valle e tutto ciò che se ne ricava. Anche il tour in Shinkansen di JTB si ferma qui 15 minuti sulla via del ritorno verso Nagano.

Da fine gennaio a fine febbraio il pullman aggiunge Kamakura no Sato, un campo di kamakura, le capanne di neve del Giappone settentrionale, illuminate dopo il tramonto, con ingresso compreso. È una sosta breve e con poca luce, quindi prendila come un regalo sulla via di casa e non come un motivo per scegliere quelle settimane. Il periodo migliore per vedere le scimmie delle nevi spiega cosa significano quelle settimane per la vasca.

Cosa sta in una giornata da Tokyo

Leggi la tabella come un menu da cui scegliere una o due cose, non come una lista da spuntare. L'annuncio del tour 3 dice chiaramente che non tutte le sue tappe stanno in una giornata da Tokyo, e che Matsumoto, la città del castello due ore a sud-ovest del parco, non è fattibile. I viaggiatori del tour 4 che hanno provato più tappe raccontano di un'ora al parco e tanta guida, e alcuni avrebbero voluto stime dei tempi più chiare prima di prenotare. Se vuoi il tempio e il paese termale oltre alle scimmie, dormi a Nagano o a Shibu Onsen e dividi tutto in due giorni.

Quanto aggiungono le tappe al prezzo lo trovi in quanto costa un tour alle scimmie delle nevi da Tokyo, e tour privati alle scimmie delle nevi da Tokyo confronta gli autisti che ti ci portano. La vasca è descritta in Parco delle scimmie di Jigokudani: sentiero, vasca, regole, e perché le scimmie delle nevi fanno il bagno racconta gli animali per cui hai fatto tutta quella strada. Qualunque cosa aggiungi, le scimmie potrebbero essere sedute accanto all'acqua invece che dentro; un bagno non lo può promettere nessuno.