Scimmie delle nevi con i bambini

I bambini possono venire, il problema è la giornata

Tutti e quattro i tour principali accettano bambini, e un viaggiatore che ha portato una famiglia di quattro persone con figli adolescenti sull'auto di Luxurious Travel Master ha definito facile la camminata nel bosco. Il biglietto per i bambini al parco costa circa 400 yen. Quello che mette alla prova una famiglia è la durata della giornata: circa 13 ore in pullman e 10–12 in auto privata, mentre il tour in Shinkansen dura 12 ore e 40 minuti. Poi c'è una camminata di 25–40 minuti per tratta su un sentiero sterrato, e una vasca dove le regole sono severe e le scimmie sono selvatiche.

Il sentiero con le gambe corte

Dal parcheggio e dalla fermata del bus di Kanbayashi Onsen il sentiero corre per circa 1,6 km nel bosco di cedri fino all'ingresso del parco, con scale, fango durante il disgelo e ghiaccio da dicembre a marzo. Gli adulti impiegano 25–40 minuti; un bambino che si ferma a ogni ghiacciolo ci mette di più, e i tour concedono circa 2 ore al parco, andata e ritorno a piedi compresi. I passeggini non funzionano. Porta neonati e bimbi piccoli in un marsupio o in uno zaino porta bimbi, e dai la mano a un bambino di cinque o sei anni nei tratti ghiacciati.

D'inverno i bambini hanno bisogno della stessa presa degli adulti. Compra a Tokyo scarponi impermeabili con la suola scolpita e ramponcini da bambino, invece di sperare che i ramponi venduti sul pullman si adattino a uno scarponcino piccolo. Cosa indossare e portare ha la lista completa, e la nostra guida al parco percorre il sentiero passo dopo passo. I gruppi di JTB salgono dal Roman Museum, più vicino ai 50 minuti per tratta, in quello che il suo annuncio chiama un tour a piedi impegnativo, quindi è più adatto agli adolescenti che ai bambini in età prescolare.

Le regole da spiegare prima ai bambini

I macachi sono selvatici e abituati alle persone, un mix che richiede calma. Ripassate queste regole prima del sentiero, non alla vasca.

• Non toccare, non dare da mangiare. Nemmeno con la punta di un dito, nemmeno una briciola. Il cibo al branco lo dà il personale del parco, i visitatori mai;
• Stare a un paio di metri. La distanza la decidono le scimmie. Un viaggiatore racconta di averle viste attraversare la folla senza deviare, quindi un bambino deve stare fermo e lasciarle passare invece di fare un passo indietro e finire addosso a un'altra scimmia;
• Non fissarle. Per un macaco guardarlo negli occhi è una minaccia. Osservale, ma senza incrociare lo sguardo;
• Il cibo resta nello zaino. Snack fuori dalla vista, niente sacchetti di plastica in una manina. Si mangia alla sosta per il pranzo o nel caffè all'ingresso;
• Niente corse, niente urla, niente bastoni per selfie. La vasca è piccola e la folla è vicina.

I cuccioli del branco nascono più o meno da fine aprile a giugno e restano aggrappati alle madri per tutta l'estate, cosa che spesso ai bambini piace più del bagno invernale. Macachi giapponesi: perché le scimmie delle nevi fanno il bagno ti dà le risposte alle domande del viaggio di ritorno. Il bagno non è mai garantito, in nessuna stagione; nei mesi caldi il branco sta intorno alla vasca e ci entra di rado.

Tour per tour, per le famiglie

Il pullman di H.I.S., da ~138 €, è la prenotazione più semplice per una famiglia. Parte anche con un solo partecipante, i bambini sono benvenuti, ingresso al parco e pranzo a base di sukiyaki sono compresi, e se scrivi prima la cucina sostituisce il manzo con il maiale o con un piatto vegetariano o vegano. Il limite è l'orologio: circa 13 ore da Shinjuku I-Land andata e ritorno, con 2–3 soste nelle aree di servizio per tratta e, secondo recensioni recenti, 4–5 ore di rientro nel traffico del fine settimana. Non è aperto a donne in gravidanza né a persone in sedia a rotelle.

Il tour in Shinkansen di JTB, da ~270 €, sostituisce il pullman con posti riservati in treno, che i bambini piccoli sopportano meglio di un bus, e offre 2,5 ore al parco con una guida abilitata. La salita a piedi è la più lunga dei quattro, e i biglietti vanno ritirati al Tokyo City i nell'edificio KITTE entro il giorno prima, una commissione in più con i bambini al seguito.

Le auto private sono adatte alle famiglie con bambini piccoli o con orari dei pisolini particolari. L'auto a persona, da ~117 €, porta fino a 6 persone e parte quando dici tu, ma l'annuncio non parla di seggiolini, quindi chiedi prima di prenotare e preparati a pagare tu ingresso (circa 800 yen per adulto, 400 per bambino) e pranzo. Luxurious Travel Master, da ~492 € per gruppo fino a 5, ha un prezzo pensato per una famiglia di quattro o cinque persone invece che a testa, ha acqua e bevande calde a bordo e aspetta fino a 60 minuti al punto di prelievo. Il suo annuncio dice accessibile in sedia a rotelle e, una riga più sotto, non adatto a chi ha difficoltà motorie; scrivi all'operatore tramite il sito di prenotazione prima di contare sull'una o sull'altra cosa. Tour privati alle scimmie delle nevi confronta le auto nei dettagli.

Due extra su cui le famiglie fanno domande

Il van privato di Cultural Tour Japan, da ~59 € a persona, è l'unico annuncio qui che mette nero su bianco i seggiolini per bambini tra i servizi inclusi, accanto al WiFi e all'aiuto con le foto, e il suo autista Daud parla otto lingue. Il limite è il numero di recensioni, appena un paio di dozzine, e ingresso e pasti sono a parte. Il pullman da Shinjuku con pranzo a buffet, da ~120 €, sfama anche i bambini più difficili con circa 130 piatti a Suzaka, e così risolve il problema del sukiyaki per chi mangia solo riso. Il limite è il tempo al parco, circa 40–60 minuti; in più ha un'audioguida invece di una guida in carne e ossa e servono 15 partecipanti, altrimenti viene cancellato circa una settimana prima.

Sopravvivere alla lunga giornata

• Partire presto, dormire dopo. In pullman, d'inverno il viaggio di ritorno è al buio e quasi tutti dormono; un viaggiatore in auto privata ha fatto lo stesso. Porta un cuscino da viaggio e uno strato in più da usare come coperta per ogni bambino;
• Soste nelle aree di servizio. Il pullman ne fa 2–3 per tratta e sono le uniche pause, quindi sfruttale tutte;
• Schermi e caricatori. Il tour 4 ha un hotspot WiFi e il tour 3 offre il WiFi su richiesta. Scarica comunque tutto a Tokyo;
• Mal d'auto. La salita al parco è su strade di montagna. Fai sedere i bambini rivolti in avanti e tieni un sacchetto a portata di mano;
• Snack. Per il veicolo, non per il sentiero. Chiudili nello zaino prima di lasciare il parcheggio.

Quanto spende una famiglia di quattro persone

Prendi due adulti e due bambini. Sul pullman di H.I.S. il conto è quattro volte ~138 €, con ingresso e pranzo compresi; GetYourGuide mostra spesso il prezzo scontato, quindi controlla entrambi i siti. Quattro posti sull'auto a persona fanno quattro volte ~117 €, più 2.400 yen alla cassa (800 per ogni adulto, 400 per ogni bambino) e quanto costa il pranzo. Luxurious Travel Master chiede ~492 € per gruppo a prescindere dall'età, più lo stesso ingresso e i pasti, quindi confrontalo per famiglia e non per posto. Quanto costa un tour alle scimmie delle nevi riporta i prezzi di tutti e dieci i tour, e il periodo migliore per vedere le scimmie delle nevi ti aiuta a scegliere una data fuori dalla Golden Week. Per il lato pratico di come arrivare nella valle, leggi pullman, Shinkansen o auto.