Sneeuwapen met kinderen
Kinderen zijn dol op de apen, en de apen trekken zich niets van kinderen aan. Wat het voor een gezin lastig maakt, is de lange dag in een bus of auto en het pad van 1,6 km met trappen en ijs, plus regels bij het bad waar een kind van zes zich net zo goed aan moet houden als een volwassene. Deze gids loopt de regels van elke tour door, de wandeling, de kosten en hoe de dag voelt met kinderen erbij.
Kinderen kunnen mee, de dag is het probleem
Alle vier de hoofdtours nemen kinderen mee, en een reviewer die met een gezin van vier met tieners in de auto van Luxurious Travel Master ging, noemde de boswandeling makkelijk. Het park rekent zo’n 400 yen voor een kinderkaartje. Wat een gezin op de proef stelt, is de lengte van de dag: zo’n 13 uur met de touringcar en 10–12 in een privéauto, terwijl de Shinkansen-tour 12 uur en 40 minuten duurt. Dan volgt een wandeling van 25–40 minuten per richting over een onverhard pad, en een bad waar de regels streng zijn en de apen wild.
| Tour | Vanaf | Lengte van de dag | Regels in de aanbieding | Zitplaatsen |
|---|---|---|---|---|
| Touringcar van H.I.S. (onze tip) | ~€ 138 | Zo’n 13 uur | Kinderen welkom, gaat al door vanaf één deelnemer; niet voor rolstoelgebruikers of zwangere reizigers; andere lunch op verzoek | Busstoelen met gordels |
| Shinkansen-tour van JTB | ~€ 270 | 12 uur 40 min | Omschreven als zware wandeltour; niet rolstoeltoegankelijk | Gereserveerde plaatsen in de trein |
| Privéauto, per persoon | ~€ 117 | Zo’n 10 uur | Tot 6 personen; met chauffeur, geen erkende gids | Autostoeltjes niet vermeld, vraag ernaar |
| Luxurious Travel Master | ~€ 492 per groep | 10–12 uur | Tot 5 personen; vermeld als rolstoeltoegankelijk maar niet geschikt bij beperkte mobiliteit, vraag ernaar | Autostoeltjes niet vermeld, vraag ernaar |
Het pad op korte beentjes
Vanaf de parkeerplaats en de bushalte bij Kanbayashi Onsen loopt het pad zo’n 1,6 km door cederbos naar de poort van het park, met trappen, modder bij de dooi en ijs van december tot maart. Volwassenen doen er 25–40 minuten over; een kind dat bij elke ijspegel stilstaat, doet er langer over, en de tours rekenen zo’n 2 uur voor het park, de wandeling heen en terug inbegrepen. Een kinderwagen kun je er niet gebruiken. Draag baby’s en peuters in een draagzak op je buik of rug, en geef een kind van vijf of zes een hand op de gladde stukken.
In de winter hebben kinderen dezelfde grip nodig als volwassenen. Koop waterdichte schoenen met profiel en ijsspikes in kindermaat in Tokio, in plaats van erop te rekenen dat de stijgijzers uit de bus om een kleine schoen passen. Wat je aantrekt en meeneemt heeft de volledige lijst, en onze gids over het park loopt het pad stap voor stap door. De groepen van JTB lopen vanaf het Roman Museum, eerder 50 minuten per richting, op wat de aanbieding een zware wandeltour noemt, dus die past beter bij tieners dan bij kleuters.
Regels die de kinderen eerst moeten horen
De makaken zijn wild en gewend aan mensen, een combinatie die om rust vraagt. Neem deze punten door voordat je aan het pad begint, niet pas bij het bad.
- Niet aanraken, niet voeren. Geen vingertop, geen kruimel. Het parkpersoneel voert de troep; bezoekers nooit;
- Houd een paar meter afstand. De apen bepalen de afstand. Een reviewer beschrijft hoe ze dwars door de menigte lopen, dus een kind blijft beter stilstaan en laat ze passeren dan dat het achteruit tegen een andere aap aan stapt;
- Niet staren. Oogcontact is voor een makaak een dreiging. Kijk naar ze, maar kijk ze niet strak in de ogen;
- Eten blijft in de tas. Snacks uit het zicht, niets in een plastic tasje in een kleine hand. Eet bij de lunchstop of in het café bij de ingang;
- Niet rennen, niet schreeuwen, geen selfiesticks. Het bad is klein en de mensen staan dicht op elkaar.
De jongen in de troep komen van ongeveer eind april tot juni en klampen zich de hele zomer aan hun moeder vast, iets waar kinderen vaak meer van genieten dan van het winterbad. Japanse makaken: waarom de sneeuwapen baden geeft je de antwoorden op de vragen op weg naar huis. Baden is in geen enkel seizoen gegarandeerd; in de warme maanden zit de troep rond het bad en gaat er zelden in.
Per tour voor gezinnen
De touringcar van H.I.S., vanaf ~€ 138, is voor een gezin het makkelijkst te boeken. Hij gaat al door vanaf één deelnemer, kinderen zijn welkom, de entree van het park en een sukiyakilunch zijn inbegrepen, en de keuken vervangt het rundvlees door varkensvlees of een vegetarisch of veganistisch bord als je vooraf een bericht stuurt. Het addertje is de klok: zo’n 13 uur van Shinjuku I-Land en terug, met per richting 2–3 stops bij een wegrestaurant en volgens recente reviewers 4–5 uur voor de terugrit in het weekendverkeer. Zwangere reizigers en rolstoelgebruikers kunnen niet mee.
De Shinkansen-tour van JTB, vanaf ~€ 270, ruilt de bus in voor gereserveerde plaatsen in de trein, waar jonge kinderen beter tegen kunnen dan tegen een bus, en geeft 2,5 uur in het park met een erkende gids. De wandeling bergop is de langste van de vier, en de kaartjes moet je uiterlijk de dag ervoor ophalen bij Tokyo City i in het KITTE-gebouw, nog een klusje met kinderen op sleeptouw.
De privéauto’s passen bij gezinnen met kleine kinderen of afwijkende slaaptijden. De auto per persoon, vanaf ~€ 117, neemt tot 6 personen mee en vertrekt wanneer jij dat wilt, maar de aanbieding noemt geen autostoeltjes, dus vraag ernaar voordat je boekt en reken erop dat je de entree (zo’n 800 yen per volwassene, 400 yen per kind) en de lunch zelf betaalt. Luxurious Travel Master, vanaf ~€ 492 per groep van maximaal 5, is geprijsd voor een gezin van vier of vijf in plaats van per hoofd, heeft water en warme dranken aan boord en wacht bij het ophalen tot 60 minuten. De aanbieding noemt de auto rolstoeltoegankelijk en een regel later niet geschikt voor mensen met beperkte mobiliteit; stuur de aanbieder via de boekingssite een bericht voordat je op een van beide vertrouwt. Privétours naar de sneeuwapen vergelijkt de auto’s uitgebreid.
Eén prijs voor het hele gezin
De Vellfire of Crown van Luxurious Travel Master neemt tot 5 personen mee vanaf je hotel in Tokio, op het uur dat jij kiest, met wifi, drinken, tol en parkeren inbegrepen, vanaf ~€ 492 per groep. De entree van het park en de maaltijden zijn extra, en je kunt tot 24 uur vooraf gratis annuleren.
Twee extra’s waar gezinnen naar vragen
Het privébusje van Cultural Tour Japan, vanaf ~€ 59 per persoon, is de enige aanbieding hier die kinderzitjes uitdrukkelijk bij de inbegrepen zaken noemt, naast wifi en hulp bij het fotograferen, en chauffeur Daud spreekt acht talen. Het addertje is het aantal reviews, maar een paar dozijn, en entree en maaltijden zijn extra. De touringcar vanuit Shinjuku met lunchbuffet, vanaf ~€ 120, voedt kieskeurige eters met zo’n 130 gerechten in Suzaka, wat het sukiyakiprobleem oplost voor een kind dat alleen rijst eet. Het addertje is de tijd in het park, zo’n 40–60 minuten; de tour werkt bovendien met een audiogids in plaats van een echte gids en heeft 15 deelnemers nodig, anders wordt hij ongeveer een week van tevoren geannuleerd.
De lange dag doorkomen
- Vroeg op pad, dutje op de terugweg. In de touringcar is de terugrit in de winter donker en slapen de meeste passagiers; een reviewer in een privéauto deed hetzelfde. Neem voor elk kind een reiskussen en een deken mee;
- Stops bij wegrestaurants. De touringcar stopt per richting 2–3 keer, en dat zijn de enige pauzes, dus gebruik ze allemaal;
- Schermen en opladers. Tour 4 heeft een wifi-hotspot en tour 3 biedt wifi op verzoek. Download in Tokio toch alles van tevoren;
- Wagenziekte. De klim naar het park gaat over bergwegen. Laat kinderen in de rijrichting zitten en houd een zakje bij de hand;
- Snacks. Voor onderweg in het voertuig, niet voor het pad. Berg ze weg voordat je de parkeerplaats verlaat.
Wat een gezin van vier betaalt
Neem twee volwassenen en twee kinderen. In de touringcar van H.I.S. is de rekening vier keer ~€ 138, met entree en lunch inbegrepen; GetYourGuide toont de prijs vaak afgeprijsd, dus kijk op beide sites. Vier plaatsen in de auto per persoon komen op vier keer ~€ 117, dan 2.400 yen aan de poort (800 yen per volwassene, 400 yen per kind) en wat de lunch maar kost. Luxurious Travel Master rekent ~€ 492 per groep, ongeacht de leeftijden, plus dezelfde entree en de maaltijden, dus vergelijk die per gezin en niet per stoel. Wat een sneeuwapen-tour kost zet alle tien de tours op een rij, en de beste tijd om de sneeuwapen te zien helpt je een datum te kiezen die niet in Golden Week valt. Voor de praktische kant van de reis naar het dal lees je touringcar, Shinkansen of auto.